\paperw8790 \margr0\margl0 \plain \fs20 \f1 \fs24 Le basi dei regni inglesi furono poste tra la metα del secolo 5░ e la metα del secolo 6░. Le zone che opposero maggiore resisten
za furono il Galles, che rimase a lungo celtico, e soprattutto la Scozia. Nel Sud si ebbe il piccolo regno di Kent; ma particolare importanza ebbe il regno di Northumbria, fondato da Etelfredo (593-617), nipote di Ida re di Bernicia, che estese i suoi do
mini fino ai confini del Galles, e per un certo tempo un∞ ai propri territori il regno di Deira, nella Northumbria meridionale. Dopo aver raggiunto una notevole prosperitα con uno dei successori di Etelfredo, Oswiu (654-671), il regno di Northumbria decl
in≥, e nel secolo 8░ la supremazia pass≥ al regno di Mercia sotto Etelbaldo (716-757) e Offra (757-796), che si disse \i rex totius Anglorum patriae\i0 ; successivamente, il centro politico dellÆisola si trasfer∞ nel regno di Wessex, fondato nel secolo 6
░ da avventurieri sassoni, con Egberto (802-839), che nellÆ823 conquist≥ il Kent e nellÆ827, dopo lÆannessione del regno di Mercia, divenne supremo signore dei Northumbri. Gli effetti delle incursioni danesi, iniziate verso la fine del secolo 8░, cominci
arono a farsi sentire fortemente giα prima della morte (858) di Etelvulfo, figlio di Egberto. NellÆ870, un anno prima dellÆascesa al trono di Alfredo il Grande, i Danesi invasero lÆAnglia orientale e i \i midlands\i0 dellÆEst; e, pur subendo lÆanno succ
essivo una grave sconfitta ad Ashdown, continuarono a occupare parte del Wessex, che abbandonarono solo dopo un accordo con Alfredo, il quale stabil∞ un confine tra i possessi sassoni e i territori occupati dagli invasori. Dopo un periodo di potenza dei
re del Wessex, che coincise con il regno di Edgardo il Pacifico (959-975), le incursioni dei Danesi ricominciarono, e culminarono nellÆinvasione del re norvegese Sven (1013). Figlio di lui, il re danese Canuto raccolse intorno a sΘ parte della nobiltα sa
ssone, e nel 1016 fu incoronato re del Wessex. Il potere che Canuto affid≥ ai ministri indigeni fu tuttavia causa di molte agitazioni dopo la sua morte. LÆ\i ealdorman\i0 , capo militare e ufficiale civile in ognuno dei distretti in cui era diviso il reg
no, responsabile dellÆamministrazione della legge nei tribunali del distretto e del comando della polizia locale (\i fyrd\i0 ), esercitava un potere che un sovrano forte poteva volgere a vantaggio della corona. Sotto Canuto lÆ\i ealdorman\i0 divenne con
te, e lÆisola fu divisa in varie contee, tra le quali assunsero particolare importanza quella della Mercia e quella del Wessex. Edoardo il Confessore (1042-66), eletto dallÆassemblea dei nobili (\i Witan\i0 ), govern≥ cercando un equilibrio tra le lotte
dei cortigiani, tra le quali sÆinser∞, alla sua morte, il duca di Normandia Guglielmo, che, sbarcato sul suolo inglese, sconfisse il nuovo sovrano Aroldo a Hastings (1066) e conquist≥ lÆisola, facendosi incoronare re; negli anni successivi stronc≥ con gr
ande energia le rivolte interne e respinse lÆinvasione danese (1067, 1072).
